有些交換機和路由器根本不知道它們有什么用，有些則不知道它們之間的區別，特別是在媒體上宣傳三層交換機“路由”在功能的背景下。事實上，說到這里，我不得不承認，交換機和路由器的區別越來越模糊，兩者之間的功能也逐漸相互滲透。

    不僅三層交換機有一些原本獨有的路由器“路由”功能，現在寬帶和高端企業路由器也開始有交換機“交換”功能。可以說是相互滲透，所以有人推測交換機和路由器將來很可能會合二為一，作者也堅信這一點。

    因為從技術上講，實現這一目標并不難，用戶也迫切需要。一方面，它可以簡化網絡架構，另一方面，客戶不需要購買兩種昂貴的設備。為什么不呢？但目前，兩者之間仍存在很大的差異。當然，這不僅體現在技術理論上，也體現在應用上。本文將全面解釋交換機與路由器的主要區別。

    一、交換機的星形集中連接

    眾所周知，交換機最基本的性能和應用是集中連接網絡設備，所有網絡設備(如服務器、工作站、PC機器、筆記本電腦、路由器、防火墻、網絡打印機等。)，只要交換機的端口支持相應設備的端口類型，就可以直接連接到交換機的端口，共同形成星形網絡。基本的網絡結構如圖1所示。在星形連接中，交換機的端口連接設備相互平等，可以互相瀏覽（除非有限），而不是像許多剛剛參與網絡管理團隊的朋友一樣，認為連接到交換機的服務器是最先進的。

    二、交換機的聯級和堆棧

    實際的星級企業網絡比這個要復雜得多。這種復雜性不僅體現在網絡設備的高端性和復雜性上，也體現在網絡交換的復雜性上。企業網絡中的路由器和防火墻一般只配置一個，但交換機通常不僅僅是一個（只有20個客戶的小網絡）。如果用戶數量較多，如數百甚至數千個，則必須依靠交換機的聯系或堆棧擴展連接。但聯合技術和堆棧技術也不同，其應用范圍也不同。

    交換機級聯是通過交換端口擴展交換機與交換機之間的交換端口，一方面解決了單個交換機端口數量不足的問題，另一方面也處理了客戶端與離機房較長距離的網絡設備的連接。由于單段交換雙絞以太網電纜可達100米，每個交換機可擴展100米。但這并不是說可以隨意聯系，因為路線太長，一方面，線路上的信號衰減，另一方面，畢竟，下屬交換機或共享上級交換機端口可用帶寬，層次越多，最終客戶端可用帶寬越低（雖然你可能使用100兆交換機），對網絡連接性能影響很大，所以從實際角度來看，建議最多安排三級交換機，即核心交換機-二級交換機-三級交換機。

    這里的三個級別并不意味著最多只能允許三個交換機，而是只有三個級別。連接在同一交換機上的不同端口的交換機屬于同一級別，因此每個級別可以允許多個甚至幾十個交換機級別連接。級聯使用的端口可以是特殊的UpLink端口也可以是普通的交換端口。一些交換機配備了特殊的聯系級別(UpLink)端口，但有些沒有。如果有一個特殊的聯合端口，最好使用它，因為它的帶寬通常比普通交換端口寬，這可以進一步保證下屬交換機的帶寬。如果沒有，它只能依賴于一般交換端口的聯合級別。